外观设计最主要的任务就是把控好市场的需求、抓住客户的心理、设计出大多数客户都能够接受的产品外观。外观设计即视觉设计，是对产品外表进行设计，反应产品的外观、性能、材料及制造技术，对产品品牌建设有最直接的影响。

外观是留给用户的第一印象，用户无法一眼看出产品的内在质量，却能看出外观是否平整、做工是否精细，从而完成产品的整体定位。

形态

产品外观设计的核心是产品的形态美设计。是产品设计师在系统地市场调研分析后，在产品外观设计精确定位的基础上开展的设计。

材料

产品设计师在进行外观设计时应该综合考虑如何选择设计材料，材料的加工工艺、成型技术的应用、产品的视觉表现、能不能满足产品用于各种环境中的功能及实现设计目的等等。依托科技的发展，材料的特性和材料的加工方式也越来越多，产品设计师需要掌握各种不同材质的特性及加工方式。

色彩

色彩通过用户的感官直接将设计师的设计信息传达给用户，对用户是否想占有产品起到根本的作用。色彩在外观设计中发挥的作用主要有保护材料和对产品造型的装饰，这不仅美化了产品外观，也美化了用户心理。