在我们许多人出生之前，物品都是手工制作的，生产成本要高得多，这使得大多数人无法像我们今天这样消费。生产的工业化使大规模生产成为可能。大规模生产是指通过高度自动化的过程，以低成本大批量生产一种产品。

想想亨利·福特(福特汽车)的生产线吧，它使得生产汽车的速度比以往任何时候都要快。同样的事情也发生在家具、陶瓷、工具、电子产品和家用电器上。在拥有允许如此大规模生产的流程之前，产品的成本和生产时间并不重要。

优化整个过程就显得非常必要，也正因为如此，降低产品的价格并不是销售的唯一途径。诺曼·贝尔·格迪斯(Norman Bel Gedes)经常被认为是将时尚设计引入产品的人，这些产品并不需要时尚和性感，但结果是这些漂亮的产品卖出去不久之后，在大规模生产中，产品的美学被认为与功能同等重要。

既然大批量生产的产品可以生产出来，你如何让人们用更新的产品来替换那些仍然可以正常工作的产品呢?那么，这时设计师的职责往往是通过增加或改善诸如人体工程学、美学和功能性等方面，来激励消费者购买大规模生产的新产品。他们通过自己的设计知识做到了这一点。